在利昂短暂停留了几天，埃里克和伊莱安即将踏上归程。虽然不舍，但伊莱安也必须跟爱弥儿分别了。二人约好来年再见，届时爱弥儿会陪同亚特沙出访巴比伦。

“希望到时会有你们的好消息哟！”爱弥儿闪烁着天蓝色的明眸，悄悄地凑近伊莱安耳边说，后者不由得又涨红了一张小脸，不好意思接话。

一想到造人事宜，伊莱安就控制不住小心脏的狂跳。她对此一无所知，埃里克殿下会有经验吗？她也不敢问。通过这几天在那卡行宫的所见所闻，她深深地感到这是一件不容易的事情，可如果是殿下的话……

如果是殿下的话，就没关系，无论如何我都能接受。她悄悄地给自己下了一颗定心丸。

返程的路更加漫长，因为埃里克计划要沿途探访巴比伦的几个城镇，都是他之前曾经得到线报，贪腐较为严重的地区。其中涉案人员数量庞大，主犯都是各个封地的领主。

所谓领主，多少都跟皇家沾亲带故，这也是父亲一直不能痛下杀手处置他们的原因。可这样一来，巴比伦就仿佛是阴暗潮湿中的一座木质神像，表面庞大精美，内里却早已被蠹虫啃噬得残破不堪。

对于他私下追查贪腐案的事情，汉密尔二世早有耳闻。实际上目前巴比伦的政权，已经有一小半已经移交给了王储，这给了他极大的权力和便利来做这件事情。

汉密尔深知儿子的才能与锋芒远在他之上，所以并没有打算太过干预他的行动。只是巴比伦的情况，远没有这位意气风发的青年王储想象的那么简单。他只能私下派人从旁监视，保护王储的人身安全。

领主中有几位权势惊人，都是汉密尔二世同父异母的兄弟，如果埃里克太过触及他们的利益，难免他们不会铤而走险，对王储不利。

第三天傍晚，马车行驶到了巴比伦东南部城邦杰夫卡。这儿是杰夫卡大公，也就是埃里克三叔父的领地。

此前对于杰夫卡大公的调查已经陆续进行了小半年，埃里克手头掌握了不少他私下与别国交易违禁品和奴隶的线索，此次前来造访，表面上只是简单地路过，实际上早在两个月前就已经埋下了伏笔。

当然这些他不会告诉伊莱安，如果被她知道自己此行会有危险，她一定又会担心得寝食难安，徒增烦恼。

“王储殿下大驾光临，万分荣幸！”杰夫卡大公带领着部下特意出城门迎接，他看起来和汉密尔二世颇有几分相似，都是眉清目秀的谦和长相，向来对人不设防的伊莱安很快就对这位长辈毕恭毕敬地逢迎起来。

“储妃还是第一次见，果然如同传说中一样，是世间罕见的绝色美人啊！”杰夫卡眯起的双眼微微打量着站在埃里克身侧的伊莱安。

一个小丫头，看起来也就刚成年不久，跟那毛头小子倒是配一脸。乖乖当个听话的国王，像他父亲一样不好吗？非要搞什么改革，可惜这副好皮囊，恐怕也是不能留了。

“大公过奖了。”埃里克默默上前一步，挡在了伊莱安身前。不知何时又恢复了之前那副冰冷的表情。

“舟车劳顿，她早已疲惫不堪，麻烦叔父帮我们准备一个房间，我要带她去休息了。”说完便突然回身将伊莱安抱起，少女显然猝不及防，连忙把脸埋进了他的胸膛。

“哈哈哈，侄儿太过客气了，房间有的是，我三天前听说你们会途经此处，早就派人准备好了，爱德伽，”他回头喊出一位青年侍官：“带王储和储妃回房间休息，好好伺候，别处任何差错。”

杰夫卡地处偏南，虽然现在已是深秋，天气还不算寒冷，要是在亚述，这会恐怕都要穿上冬衣了。半夜突然醒来的伊莱安，望着窗外那轮皎洁的圆月，一时竟不知身在何处。

今天是……满月啊……她扭过头，发现自己正躺在埃里克怀中，他还睡着，月光洒在他完美无瑕的面庞上，仿佛镀上一层银色光晕，长长的睫毛盖住了那双明亮的眸子，此时的他安静得像个婴儿。

伊莱安不由自主想伸手触碰他的脸颊，却又不好意思地缩了回来。自己的脸刚好对着他胸前，微微敞开的衣襟里，露出结实的肌肉线条，和这张俊美的脸截然不同的，充满男性力量的身体。

伊莱安赶紧闭上眼，收住思绪的野马。她悄无声息地从埃里克臂弯中挣脱，光脚走到了巨大的落地窗前，窗外的花园万籁俱寂，却隐约听见小鸟婉转而细微的低语声。这是夜莺？

“房间里美丽的小姐！房间里美丽的小姐！她有危险了！”

“她的丈夫也会被杀死！爱德伽大人的毒酒！”

“我听见仆人和女官的对话了！就在明天的接风宴上！”

冰冷的寒意顺着血液流遍了全身，伊莱安感觉自己从头到脚都被冻住了。

鸟儿们说的，是真的吗？可是根据她的认知和经验，动物的世界里根本没有谎言这种东西。所以，它们真的听见了那场密谋，在明天的接风宴上，埃里克将被毒杀？！

不知不觉中，她已经脱力地坐在地上，大脑一片空白。要告诉他吗？可是我无凭