二郎滩百户所班房。

苏家父子三人坐在稻秸堆上，大眼儿瞪小眼儿。

“都没受伤吧？”苏有才打量着俩儿子。

苏泰苏录齐齐摇头，那场乱斗并未持续多久，便被百户所及时镇压了。

“明明是程家人先动的手，凭什么光抓咱们？”苏录一脸的不忿。

“因为他们家里有秀才。”苏有才叹息一声。

“大伯不还是百户所的七品官么？”苏录不解问道：“不是说他跺跺脚，二郎滩都要晃三晃吗？”

“唉，听他吹牛。”苏有才苦笑道：“从七品的小旗官而已，屁都不算。”

“那也比个无品无级的酸秀才强吧？”苏录难以置信。

正所谓‘无心伤害，最为致命’，苏有才闻嘴角一抽，好一会儿没语。

苏录这才想起，自家老汉儿努力了半辈子，也没考上个‘无品无级的酸秀才’，忙改口道：“看来秀才还挺金贵的。”

“那当然了，为父要是能考上秀才，会沦落到这般田地？”苏有才喟叹道：“当年你爷爷的百户是怎么丢的，不就是因为打伤了程秀才吗？”

苏录心说好家伙，一代代的跟程家秀才过不去了……

苏有才又感情复杂地叹了口气：“现在可不是国初那会儿了。土木之变以来，武人地位便每况愈下。当今弘治皇帝更是重文轻武，唉……”

父子正说话间，忽听咕噜一声，两人齐齐望向一直很安静的苏泰。

苏家二郎摸着肚子，不好意思地低下了头。

“吃吧，给你留的。”苏录从怀里摸出了一个挤裂了的甜瓜，塞到二哥手里。

“我吃过了。”

“骗人，那藤上就没有程出来……说白了就是看看赔他们多少。”

“唉，那还不往死里讹？”苏有才脸色难看了。

“漫天要价，坐地还钱吧。”大伯认命似的再叹一声，从怀里摸出个干粮袋子，递给他道：“你大嫂给你们准备的晚饭。”

“今晚就住这了？”苏有才接过来。

“鬼话，谈不拢哪能放人吗？”大伯无奈道。

“那让夏哥儿秋哥儿先回去。”苏有才退而求其次道：“我一个人在这也一样。”

“老汉儿，我陪你嘛。”苏泰却坚定摇头。

“俺也一样。”苏录也只能附和。

~~

夜色浓，秋虫叫。

百户所一片漆黑，就剩班房中的爷仨了。

苏家父子一人拿着个又干又硬的高粱饼子，啃得牙花子生疼。好容易啃一块下来，又噎得直翻白眼……

“嗓子都要剌破了……”苏录憋得面红耳赤，好容易才咽下一块。

“大哥也真是的，光送干粮不送水。”苏有才使劲捶着胸口，却怎么都咽不下去。“想噎死咱爷们啊？”

“小口小口的咬，细嚼慢咽。”唯有苏泰，还能正常进食。

“还是二哥有经验。”苏录照着他的法子，多嚼一会儿，终于顺利咽下了一口。

“呵呵……”苏泰憨憨一笑道：“吃得多就有经验。”

苏家也算是温饱之家，但依然一天三顿高粱饼子高粱饭，连苏录都习惯那种苦了吧唧的高粱味了。

“唉，也不知道什么样的人家，才能吃上口细粮？”苏录一边跟高粱饼子作斗争，一边回忆着米饭馒头的滋味。

来到这里他才知道，自己原先习以为常的普通生活，其实一点也不寻常。

“程秀才家。”苏泰的回答慢了半拍。

“真的假的？”苏录没想到秀才不光有面子，还有里子。

“当然，没听人家说吗？‘秀才吃得真是美，小米白面偎着嘴’。”苏泰口水都要流下来了。

“老汉儿，你要不要再去考一下？”苏录转头问苏有才。

“这茬就过不去了是吧？！”再次被打击到的苏有才，愤愤咬一口高粱饼，差点没把牙硌掉。

“当我没说嘛，你莫冒火。”苏录赶紧道歉。

“哼哼……”苏有才哼两声，揉着腮帮子道：“你当我不想考吗？咱家恶了县太爷，他在位一天，老子都莫得出路。”

“他在位几年了？”苏录问道。

“十年了……”苏有才苦涩道。

“不是，任期还没满吗？”苏录目瞪口呆。

“你问我，我问谁？”苏有才苦着脸道：“按说是三年一任，最多三任。但凡事总有例外