铁面的人撤了之后，基地安静了整整六个小时。

没有枪声，没有爆炸声，连风声都像是屏住了呼吸，只剩偶尔从废墟缝隙里钻出来的一缕气流，吹得碎石轻轻滚动，发出细碎的沙沙声。那声音在死寂里被无限放大，像是什么东西在地底缓缓翻身。

张归一坐在基地门口的碎石堆上，脊背靠着一截断裂的混凝土柱子，手里攥着那把空步枪，枪管还带着余温，烫得掌心发红，但他没有松手。他的眼睛盯着黑暗里铁面撤退的方向，那个方向现在什么都没有，只有被炮火犁过的焦黑地面延伸进夜色深处，但他不敢移开视线，像是怕一眨眼，黑暗里就会多出什么东西来――哪怕只是一双眼睛，也够要命的。

林潇在旁边给自己重新缠绷带，左臂骨折的地方肿得像馒头，皮肤下面的淤青已经从青色变成了深紫色，有些地方甚至泛出了近乎黑色的暗斑。但他一声没吭，牙齿咬着绷带的一端，右手单手操作，每缠一圈手指都在发抖，但动作没有停顿。那种抖不是害怕，是肌肉在抗议――他已经超过四十八小时没有合眼了。血从旧绷带的缝隙里渗出来，滴在碎石上，发出极轻的"嗒"声，很快被干燥的地面吸干了，只留下一小块深褐色的痕迹。

陈霜霜靠在墙上，横在膝盖上，枪托上还沾着之前战斗留下的血迹，有几处已经干透发黑，和木头的纹路融在了一起。她的眼睛半闭着，但谁都知道她没睡――她的耳朵一直在动，在听。风吹过废墟的声音、远处不知名动物的叫声、甚至是基地里每个人呼吸的节奏，她都在捕捉。哪怕是张归一咽口水的声音，她都能分辨出来。

赵小葵蹲在角落里，抱着那把空弩，弩臂上的漆已经被磨掉了大半，露出底下灰褐色的木质纤维。她的眼神发直，嘴唇微微动着，像是在默念什么。她在数――刚才那一仗，她射出去十一支箭，现在一支都不剩了。十一支，每一支都射在了该射的位置上，有三支甚至穿过了敌人的护目镜缝隙，可还是没能拦住铁面。她的手指无意识地摩挲着弩臂上最后一小块残留的漆皮，指腹已经磨出了血泡。

李婷在基地里面给伤员换药，手上的灰白色泡已经从手腕蔓延到了小臂，有几个已经破了，露出里面粉红色的嫩肉，边缘翻卷着，看着让人牙酸。她换药的动作很稳，每一次撕下旧纱布、涂上药剂、再缠上新绷带，都精确得像是在做实验，连缠绕的圈数都一模一样。但她的脸色越来越白，嘴唇已经没有血色了，像是身体里的血液正在一点一点被抽走。她换完最后一个伤员的药，靠着墙壁滑坐下来，闭上眼歇了不到十秒，又撑着站了起来。

苏晚从实验室里出来的时候，手里多了一个东西――一个巴掌大小的黑色盒子，表面的焊点粗糙但结实，上面焊着几根从废旧收音机上拆下来的天线，天线的角度各不相同，像是几根朝天竖起的手指，在微弱的光线下投出歪歪扭扭的影子。盒子边缘还粘着几滴热熔胶，显然是临时赶工的成果。

"这是什么？"张归一问，声音有点沙哑，六个小时没喝水，嗓子像被砂纸磨过，每说一个字喉咙都在发疼。

苏晚把盒子放在地上，推了推碎了一片的眼镜。碎掉的那片镜片用胶带粘着，勉强还能看清东西，但每次转头都会在视野边缘留下一道裂缝。

"声波探测器。升级版。"她说，语气里带着一种压抑的兴奋，那种兴奋不是喜悦，是猎人发现了新猎物时的警觉，"刚才铁面撤退的时候，我在他们的信号里截获了一段东西。他们的通讯频段和我之前推测的不一样，这段信号藏在他们撤退时的干扰噪音里，非常隐蔽。如果不是我把接收灵敏度调到了最高，根本不可能发现。"

她按下开关，探测器的指针跳了一下，然后稳定在一个很低的位置，几乎贴着刻度盘的底部，像一根快要断气的心电图。

"有信号，但很弱。不是铁面的人发的。频率不对，编码方式也不对。"

"那是谁？"

苏晚没回答。她把探测器的频率调了一下，手指在旋钮上转了半圈，指针突然猛跳了一格，几乎撞到了刻度盘的顶端，表盘发出一声轻微的"咔"，然后又落回去了。她的手停在旋钮上，指尖微微发白。

"这个信号只出现了三秒，但我录下来了。"她把探测器连上实验室里的简易音箱，那是用两个喇叭和一块电路板拼出来的东西，焊接的地方露着铜线，看起来随时会散架。她按下播放。

音箱里传出来的不是人声，是一串重复的电子音，短促、冰冷、有规律，像是某种编码，又像是某种倒计时。每一个音节之间的间隔精准得令人发寒，不像是人类能发出来的节奏。

"第二阶段已启动。"苏晚说，"重复了三遍，每遍间隔一点七秒。"

基地里所有人都看向她，目光像是被那几个字钉住了，空气在那一瞬间凝固成了固体。

"什么意思？