柯林再次坐回那张长桌边时，伊文只觉得碍眼。

&ot;今日的辩题是议事厅上周搁置的一项税赋调整案，即关于南方三郡的羊毛出口税是否应当上调。”

维克多宣布时，温妮同时分发卷宗，塞德里克还未从北方回来，书房里此刻只有柯林和伊文两个人，温妮分给柯林时，眼神闪躲，动作小心翼翼，最后她拿着属于莱利安的那份卷宗。

“王后殿下……”

“抱歉，我来晚了。”

莱利安姗姗来迟，进来时没有看任何人，只朝凯瑟琳的位置行了一个标准的礼，然后落座，目光垂落在桌面上，凯瑟琳的视线在他身上停了一下。

&ot;开始吧。&ot;

伊文扫了一眼卷宗就搁下了，靠进椅背里，胳膊交迭着放在胸前，显然不打算先开口。

羊毛出口税当然不该上调，南方三郡的牧场主大多是中小领主，税赋一涨，这些领主只能压榨佃农和雇工的工钱，羊毛产量不仅不不会增加反而会降低，议事厅提出增税只想充盈国库，却没有预判雷德温家通道开放后的连锁反应。

&ot;雷德温家的通道开放之后，运输商队会改道，税收基数会在半年内下降至少三成，议会只盯着旧路的账目，却疏忽了这个漏洞。如果不提早设置关卡维税赋总额，之后账目对不上，议会一定会把责任推给王室，说是王后殿下的决策导致税赋亏空，届时母亲又要替议会收拾烂摊子。&ot;

柯林偏过头，看向伊文，&ot;伊文，你说是不是？”

伊文眉毛皱起来，他讨厌这个语气，柯林压根没想要他的回答，这只是一个仪式上的邀请，但他看了看凯瑟琳，耐着性子回道，“我在听，你继续说就是了。”

主位上的凯瑟琳没有察觉，她有些心不在焉，因为莱利安。她在犹豫要不要告诉莱利安庆功宴那晚的事，毕竟两个人总是要更好查一些，可是如果莱利安知道了她被人算计，难保不会失去理智。

凯瑟琳知道莱利安凡事都很冷静，只是一遇到她的事情就不冷静了，心性还不够稳重，但也正是她乐于看到的，只有这样莱利安才好拿捏。

就像今天的家庭教育，哪怕他再怨恨再愤怒她的抛弃，也只是沉默以对，没有缺席任何能见到她的场合。

&ot;所以母亲，我以为这个方案的问题不在税率本身。&ot;柯林的声音平缓，&ot;与其在出口税上做文章，不如将那三郡的运输通道打通，从内陆走比走港口便宜两成，如果能将雷德温家的那条路也算进去——&ot;

&ot;雷德温家的路是想用就用的？&ot;伊文打断了他，&ot;母亲和我花了多少力气才拿下那一纸协议，你坐在书房里翻两页卷宗就能随口安排？&ot;

他和母亲想办法和娅妮交涉时，柯林只是坐在萨本里，什么都没做，怎么有脸面这样理所当然地使用雷德温家的通道权。

柯林没有争辩，只是笑了笑，&ot;我只是提个想法，我整理了一份细则，可以对比旧的官道和雷德温通道，回头拿给你参考——”

“用不着，我有自己的幕僚。”

柯林语气温和，“我知道你有，但多一个人帮你查漏补缺，总归不是坏事。”

伊文盯着柯林，眉头皱得更深了，他不知道这位哥哥到底是要演什么戏码。

“母亲觉得呢？”柯林偏头看向凯瑟琳，一瞬间，所有目光都聚集在主位。

凯瑟琳回过神，她刚才一直在想如何查找那晚的人，没怎么听清柯林说了什么，敷衍回了一句，“嗯……柯林说得有道理，你回头将那份细则整理好送到伊文那儿吧。”

伊文脸色变了，全无刚才的从容，&ot;母亲，他刚才说的那些根本站不住脚，雷德温家的协议是有限期的，他以为——&ot;

&ot;伊文。&ot;凯瑟琳揉了揉眉心，&ot;今天的辩论先到这里吧，剩下的部分你私下再和柯林沟通。&ot;

伊文怔住了，和柯林私下沟通，她以前从不会说这种话，柯林以前连家庭教育的座位都没有，此刻母亲让他和柯林私下沟通，那意思是柯林以后会一直坐在这个位置上了。

沙漏漏完最后几粒沙子，家庭教育结束，一直沉默不语的莱利安先行告退，紧跟着的是伊文。

轮椅的轮子碾过石板，伊文知道柯林在后面，于是故意走得更快了些。

&ot;伊文。&ot;

伊文连停都没停。

“雷德温家那个比武赛，你打得不错。”

伊文转过身，眉毛挑起来，眼底带着惯常的轻蔑，“怎么，你想恭维我？”

“算是吧。”柯林靠在椅背里，灰蓝色的眼睛像某种无机质，“不过我听说娅妮公爵还在查马鞍的事情，雷德温家有仇必报，伊文，你可别掉以轻心。”

伊文的笑容僵在脸上。

柯林像没看见似的，自顾自说着，“但是没关系，我会和母亲一起帮你的，所有的