烈火中的公平

林德利朝小约翰后脑勺开了一枪，然后看着他倒地死去，他使劲把枪扔得远远的，但也只扔出十五英尺远。小约翰把林德利捆了个结结实实，现在他只有手和手腕能用得上劲。

尽管不够远，但只要能使他逃避上绞刑架，这么远也足够了。

扔掉手枪后，他又脱掉泽尔的手套，把它们甩到它主人的尸体上，然后他靠在马厩上等待着。

他还要等两个钟头邮差才能从他面前的公路上经过。谷仓的门开着，当邮差开车进到农场停在邮箱前时，林德利就能看到他了，然后他会向他呼救，邮差就会过来帮他松绑。

他朝泽尔脚下扫了一眼，看到了提包里的四万五千美元钞票，这笔钱是泽尔到煤矿公司取回的农场采煤补偿金。农场是他们合伙经营的，小约翰、泽尔和林德利各有一份。

四万五千美元现金！其中一万五千是自己的，其他三分之二本应由小约翰和泽尔对半分，现在全变成他的了。等邮差来了把他解救出来，就全成了自己的了。

他扫了眼小约翰，视线马上转向别处，小约翰的那张脸正对着他，浸在血泊中，眼睛瞪得大大的，脸上露出扭曲的笑容，笑容中似乎有股歉意。

“他对出卖了泽尔高兴不已，这个小赖皮，”林德利自自语着，“他们达成的协议是这样的：如果三人中有任何一个人死了，那么这笔钱由活着的两个人平分。他听到我的计划高兴得不得了，可是他从来就不想想，如果我们两人中有一个死了的话，活着的那个人就会独吞这笔钱。”

林德利得意地咧嘴笑着，一张通红的大脸顿时布满了皱纹。他看了眼泽尔，他躺在斑斑点点的光影中。死去的泽尔倒也没什么令人反感之处，他蜷缩着躺在谷仓地板的干草上，脸朝下埋在干草里，一只胳膊伸出来，另一只掖在身体下面，那副厚厚的近视眼镜散落在身旁，因为他视力很差。

林德利曾对小约翰说：“你把我绑在谷仓柱子上，但要让我的双手和手腕能自由活动。这样邮差就会知道我是不可能把自己绑起来的。然后你就回家，等邮差把我松绑了我尽快去找你。这跟滚下一根圆木一样轻而易举，泽尔一死，我们每个人可以再分得七千五百美元了。”

泽尔开车过来时，林德利和小约翰正在谷仓里，泽尔的汽车正好停在谷仓前。林德利喊了他一声。

“我们在谷仓这边。”

泽尔挥挥手，将车飞快开过来，车轮“吱吱嘎嘎”轧过谷仓前的积雪。

“情况怎么样？”泽尔一走进谷仓林德利就问，小约翰说：“他们用现金支付的吗？那样我们就好分了。”

“是的。”泽尔说。他打开提包，露出里面的钞票。

这时林德利朝他开了一枪，手枪是他从小约翰那里借来的。他早就想给他一枪，因为农场是他们三个人的，农场地下的煤田自然也属于他们仨，合同也是他们仨签的。

泽尔那天上午到城里去了，和煤矿公司的购买经纪人在银行见了面，他被小约翰和林德利赋予代表他俩签约的权力，现在买卖已经做成了。

让泽尔慢慢死去是林德利计划的一部分，因此他一枪打在他肚子上，接着他和小约翰一直等着他死去。

林德利匆忙戴上泽尔的驾驶手套，擦干净枪上的指纹，坐在谷仓的地板上，靠在墙壁上，小约翰把他捆了起来。

“再告诉我一遍，”小约翰说，他最后匆匆打了个绳结，站起身来，“你打算怎么向地方法官解释刚才发生的事？”

林德利机智地撒了个谎：“好的，我会告诉他你走后泽尔来到这里。他们会看到你在雪地里留下的足迹，知道你曾经在这里待过。我就说他掏出一支枪对准我，强迫我坐下，接着把我绑起来。我会对他们说他本想放一把火把谷仓烧光，顺便把我烧死，那样我的钱他就可以据为己有了。但是当他捆我的双手时，我设法夺过他的手枪，然后朝他开了一枪。你明白吗？故事就是这样的，必须一口咬定，因为我要一直坐在这里，直到邮差来给我松绑，手枪也要放在我手里。”

他知道这个谎在地方法官面前并非无懈可击，法官会进一步调查小约翰进出谷仓的足迹，他会调查为什么用的是小约翰的枪，他会找到小约翰来查明真相。林德利知道在严厉的审讯下，小约翰肯定会露出马脚，把一切都交代出来。所以当小约翰转身离开谷仓时他朝他的后脑勺开了一枪。

这样他的一万五千美元就溜进了他的腰包。

现在他又有了一套更好的谎。他会告诉地方法官说小约翰和泽尔合伙把他捆在谷仓里，然后准备在谷仓上放一把火，顺便把他也烧死。但他们为分赃发生了争吵，尽管泽尔很机灵，但小约翰趁他不备一枪打死了他。当小约翰俯下身子靠近他看他死了没有时，他一把夺过